В обычном японском городе живет парень по имени Кейта. Он ничем особо не выделяется среди других людей. Ни богатый, ни бедный, ни красавец, ни урод. Просто обычный молодой человек, который хочет спокойно жить и не влезать в неприятности.
Мир вокруг него далеко не простой. Под землёй существуют огромные подземелья, полные монстров, магических кристаллов и опасностей. Многие отправляются туда в поисках славы, богатства или силы. Кто-то становится героем, кто-то погибает. Кейта же выбрал для себя совсем другой путь.
Он спускается в подземелья почти каждый день, но только на самые верхние уровни. Там обитает самая слабая и безобидная живность - слизни. Эти прозрачные комки желе передвигаются медленно, почти не нападают первыми и при этом стабильно дают немного ценных капель. За день можно собрать приличную порцию и сдать её в гильдию.
Деньги получаются небольшие, но стабильные. На еду, аренду комнаты и мелкие радости жизни вполне хватает. Кейта специально не берёт более сложные задания. Ему не нужны громкие титулы, не интересны легендарные артефакты и не хочется рисковать жизнью ради чужой похвалы.
Иногда знакомые из гильдии подшучивают над ним. Мол, зачем тратить время на слизней, когда можно пойти в группу и за один рейд заработать в десять раз больше? Кейта только улыбается и пожимает плечами. Он знает: чем выше уровень, тем больше вероятность не вернуться. А возвращаться домой каждый вечер для него важнее любых наград.
Жизнь его течёт размеренно. Утром он завтракает в маленькой забегаловке у старушки Мицуко, которая всегда добавляет ему лишний кусочек омлета. Потом неспешно идёт к входу в ближайшее подземелье. Днём методично собирает слизь, избегая любых стычек с чем-то посерьёзнее. Вечером сдаёт добычу, получает монеты и идёт домой.
Но подземелья - место непредсказуемое. Даже на верхних уровнях иногда появляются аномалии. Иногда появляются более сильные монстры, иногда рушатся проходы. Кейта давно выработал привычку замечать малейшие изменения в воздухе, звуках и запахе. Он не герой, но выживать умеет лучше многих самоуверенных авантюристов.
Однажды обычная вылазка за слизью пошла не по плану. На третьем уровне, куда Кейта почти никогда не забирался, он наткнулся на раненого человека в дорогой броне. Тот был без сознания, рядом валялся разбитый щит и несколько мёртвых монстров гораздо крупнее обычных слизней. Кейта мог просто пройти мимо. Мог вернуться наверх и сделать вид, что ничего не видел.
Но он остался. Перевязал раны, как умел, вытащил человека на поверхность и сдал страже гильдии. Сам ушёл, не назвав своего имени. Ему не нужны были благодарности и слава. Однако этот случай стал началом цепочки событий, которые постепенно вытащили Кейту из тени.
Люди начали замечать, что рядом с ним всегда спокойно. Что он никогда не паникует. Что даже в критической ситуации он думает на шаг вперёд. Постепенно к нему стали обращаться за советом. Сначала робко, потом всё чаще. А потом однажды к нему подошёл человек в чёрном плаще и тихо сказал, что его навыки нужны кое-где гораздо выше первого этажа.
Кейта долго молчал. Он не хотел менять свою тихую жизнь. Но в глубине души понимал: иногда обстоятельства сильнее наших желаний. И если уж судьба решила вытащить его из уютной рутины, то сопротивляться бессмысленно.
Так начинается история человека, который хотел быть никем и ничем не выделяться. История о том, как даже самый скромный охотник за слизью может оказаться полезен там, где нужны не сила и громкие заклинания, а холодная голова и умение оставаться незаметным.
А начиналось всё действительно просто - с желания заработать на карманные расходы и спокойно вернуться домой к ужину.
Читать далее...
Всего отзывов
9